Paolo Piva commence en 1968 ses études à la faculté d’Architecture à l’Université de Venise, s’occupant de recherche dans le domaine visuel et participant à des exhibition personnelles et collectives.

En 1970, il collabore à la réalisation du projet pour le concours "WIG 74" pour le compte de la ville de Vienneet au concours pour le monument à la Résistance dans la ville de Modena. Il est invité à l’Internazionalen Malerwochen à Retzhof-Graz (Autriche). 

En 1975, il collabore avec l'Institut d'histoire et d'architecture de Venise et avec l'Akademie für Angewandten Kunst de Vienne pour la réalisation d'une grande exposition sur la Vienne de l'époque socialiste. Cette recherche aboutira dans les années 1980 à l'exposition demandée par la municipalité de Rome "Vienne rouge", en se prenant soin du catalogue de l'exposition.

En 1980, au nom du Koweït, il a conçu l'architecture de l'ambassade du Koweït au Qatar et de certaines œuvres en Italie.

En 1981, il planifia la construction de certaines chaînes de magasins de vêtements.

En 1983, il a été invité à une série de conférences à la P.D.C. de Los Angeles et s’occupe du concours d’idées pour la restructuration du "Lingotto FIAT" de Turin.

En 1985, il planifia la restructuration du siège de "C. Jourdan" à Paris.

En 1986, il planifia la rénovation du "Palazzo Remer" à Venise.

En 1987, il reçut le XIII Golden Compass Award.

Depuis 1988, il est professeur associé à l'Akademie für Angewandten Kunst de Vienne où, depuis 1991, il est professeur ordinaire.