Eero Saarinen è stato circondato dal design per tutta la sua vita, visto che i suoi genitori erano riconosciuti a livello mondiale. Nel 1929 Eero partì per Parigi, dove studiò scultura prima di iscriversi al programma di architettura di Yale l'anno successivo, prima di tornare nel Michigan per insegnare a Cranbrook e lavorare su progetti di mobili e praticare architettura con suo padre.
Fu a Cranbrook che Saarinen conobbe Charles Eames: i due giovani, entrambi impegnati nell'esplorazione di potenziali nuovi materiali e processi, sono rapidamente diventati grandi amici, scollaborando insieme e diversi progetti. Il risultato più famoso è la rivoluzionaria collezione di sedie in compensato stampato per il concorso Organic Design in Home arredamento del 1940 sponsorizzato dal MoMA. La loro collezione è stata premiata con il primo premio in tutte le categorie, catapultando i giovani designer all'avanguardia del movimento americano moderno di mobili.